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当今世界，人们可以方便地享用着各式各样的车辆。从婴儿开始，各种车辆能够伴随人们的一生。那圆滚滚的车轮子为人类服务了好几千年。谁是造车第一人，世界各地都有自己的考证。这里考证的一位，是生活在四千多年前，夏王朝初年的奚仲。他在薛地（今山东枣庄境内），造出了用马牵引的木制车辆。
奚仲是夏代异姓诸侯，为中华民族始祖黄帝之后。任姓，因擅长造车，曾任夏王朝“车正”，被封于薛，为薛国始祖。
奚仲以善造车而闻名于世。关于奚仲造车，史料多有记载。《吕氏春秋·君守篇》说:“奚仲作车。”《淮南子·修务篇》亦曰:“奚仲为车。”《世本·作篇》、《荀子·解蔽篇》等亦俱谓奚仲作车。因而可以确信奚仲确曾造过车，并因而留芳于世。沈约在《宋书·礼志》中指出:“……盖奚仲以擅技巧为夏车正，前世制作之美归之耳。”这是强调奚仲不是“始造车”，他只是运用自己的聪明才智，潜心研究总结前人造车的经验，在此基础上进行创新和改革，使得当时的造车技术进一步成熟。
根据有关史料的记载，奚仲所造的是马车。“黄帝作车，少昊加牛，奚仲加马”（《中国名人大词典》）。谯周《古史考》亦认为“黄帝作车，少昊驾牛，禹时奚仲驾马，仲又造车，广其制度也”。也就是说，黄帝发明最原始的车子，以马驾车则是到奚仲时才开始，并广而推行。杨注《荀子·解蔽篇》“奚仲作车乘”时亦指出奚仲所做的工作是对马车的形态进行改进。王仲孚先生以古文献为基础，根据王国维对甲骨文及古籍的考证，认为车的发明在先，与畜力结合的时代在后，正符合文明演化的通则。再由郭沫若《卜辞通纂》中对甲骨文“车”字形态所表现出殷车构造的复杂性，指出殷代的先公先王，在时间上与传说中奚仲的时代甚为接近。当时车的制作，承袭了悠久的传统，已开始使用畜力，摆脱了原始的形式。因而可以断定奚仲最初发明马车是可能的。
奚仲发明的马车由于时代相当久远，不可能有实物保存下来。但距今3000多年的甲骨卜辞中，已出现象形文字“车”。观其字形结构，分别由轮、轴、舆、辕等部件组成。这是一种单辕车，由车舆下方向前伸出一根较直辕木，牵车的马匹分别套在辕木左右两侧。通常由两匹马驾驶，多者可用4匹，但绝不能用单数。这种以木为主体结构的马车虽然比较简单，但已大大方便了交通运输，成为奴隶主贵族出行的重要交通工具。马车在当时还是一种特殊的礼器，是特权阶层身份、地位的象征。奴隶主贵族死后，往往用车马随葬。奚仲发明的马车是一种单辕式马车，当时还没有青铜配件，构成马车的各种部件均应是木制品。而史料也记载:“奚仲之为车器也，方圆曲直皆中规矩钩绳。故机旋相得，用之牢利，成器坚固”（《管子形势解》）。这是讲对车的部件质量检验，“机旋相得”是指达到转动配合的精度标准要求，结构更为合理因而坚固耐用，驾驶起来十分方便。
马车的发明是科技史上的一件大事。以马力代替人力，大大解放了生产力，提高了交通效能;增强了人们的地域拓展能力，有利于各地区间的联系和信息交往;扩大了各地间的经济和文化交流，促进了社会的进步与发展;同时马车的发明也促进了道路的发展。随着马车的应用范围不断扩大，速度和承载力较高的马拉战车逐渐在此后的战争中发挥了重要的作用。夏代的造车业亦为殷商时期造车业的进步创造了条件。
奚仲当年造车之处，据说就在枣庄市境内的奚公山（今又称奚山）下，奚仲死后安葬之处在奚公山顶。奚公山正南不远处有奚村，即战国时薛之下邑（奚邑）故址，麦田中仍遗有大量东周陶片。奚山是一座状似馒头的低矮小山;东面紧傍千山头。所谓千山头，意即千山之首。横亘于枣庄境内中部的一列山脉，自此而始，迤逦起伏，自西向东延伸百多里。奚山之巅，现存有两个封土堆，南北相连，残存高度约1米，径约3米，墓碑已毁坏，墓前残存有碑座，残碑上刻有“公为奚冉冉墓修筑”八字。据说，南边古墓即奚仲墓，稍北是孔子七十二弟子之一，曾任鲁氏三桓季孙氏宰的冉子（即冉求）墓。奚公山，岩石下可见壁上有一条巨迹，据传那便是奚仲当年造车时留下的车辙，显然是后人附会，但毕竟为奚山增添了一些传奇色彩，表明当地人对奚仲的一种景仰与怀念之情。
奚公山南麓为古代车服祠旧址，是专门祭扫奚仲的场所。古时，这里林木苍翠，祠宇壮观，并有溪泉长流。封建官府曾在山上立有保护山林、严禁砍伐的告示牌，现在祠宇、古木和碑刻均已荡然无存。奚山位于南北官道附近，古时游人和过往官员来车服祠瞻仰者络绎不绝。《滕县志·艺文》收录一首《谒车服祠》长诗，现在节选前半部分:
初阅车服祠，云峦楚楚长。
岩根堆雁塔，溪角架虹梁。
好鸟巢危树，孤猿叫断冈。
雨过闻幽磐，云开见上方。
苔侵石磴滑，花拥洞门香。
激泉寒水发，观郡古楼荒。
由于奚仲精通造车技术，又懂得夏王朝的车服制度，在夏禹时期建立了卓越功勋，并被封在薛，主管战车、运输车的制造、保管和使用。奚仲的儿子吉光秉性聪慧，也是一位具有创造性思维的俊杰，奚仲就将薛地邳国让给吉光管辖，称为吉光国。后迁于邳。历史上将此二地分别称为“上邳”、“下邳”。夏、商、周三代，薛国都十分兴盛。由于物阜民丰，奚仲父子所统辖的地区很快地强大起来，成为夏王朝最为繁荣昌盛与文明进步的地区之一，它不但是夏王朝的有力支柱与砥石，也是王室所需的运输与交通舟车，以及粮食等物资的重要供给地。同时，由于政治修明，经济繁荣发达，加上交通便利，又成为华夏文化交流中心。中原与其他各地诸侯邦国纷纷前来取经，借鉴与学习奚仲治国理政的先进经验，以促进自己邦国兴盛发达与繁荣进步。
奚仲和他的父亲番禺、儿子吉光都是发明家，其功绩主要是发明或改进了作为交通工具的舟、车，而尤以奚仲的功绩最为突出。他所开创的薛国，经历千年而不衰，创造了极富地域特色的方国文明，创造了海岱历史文化区的一支重要而又璀璨的土著文化。奚仲因而成为中华民族的骄傲，国人引以为荣，“任”、“薛”、“奚”姓都将奚仲尊为始祖。
如滕州《任氏族谱·任氏宗族考略》碑文一篇，载:“考吾任姓远溯黄帝，黄帝少子禺阳始封于任，遂有任姓。……番禺生奚仲，奚仲生吉光。番禺为舟，奚仲造车，舟车问世，乃利交通。大禹治水，封奚仲‘车服大夫’，赐薛地，立为国。……”
“薛”是因奚仲封于薛而得姓。《滕县志·薛世家》辑录有诸古籍零星记载:“薛之先祖出自黄帝，黄帝少子禺阳受封于任为任姓（《路史》）。后有禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲（《山海经》）。奚仲当夏禹之时，封于薛，为禹掌车服大夫（《杜氏注》）。奚仲生吉光，吉光是始以木为车（《山海经》）。以木为车，盖仍缵车正旧职，故后人亦称奚仲造车云（《荀子》）。”
“奚”更是因奚仲而得氏，据《姓源》载:夏朝奚仲任车正（掌管马车的官），其后代以“奚”为姓。
奚仲为民族和人类做出了突出贡献，世世代代的人们都在景仰和怀念他。
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