然而，时间并没有改变中国耕地逐年减少、人口有增无减的现实。近年来，中国人口每年以一千多万的速度递增，耕地以每年数百万亩的速度递减。

　　统计表明，中国目前的人均耕地只有1.59亩，不及世界人均耕地的47%，耕地质量差，退化严重，全国有666个县（区）的人均耕地低于联合国粮农组织确定的0.8亩的警戒线。毫无疑问，耕地入不敷出的“赤字”，依然让人心惊。

　　俗语云:民以食为天，粮以地为本。耕地作为最基本的生产资料，是人类生存之母。目前我国耕地面积19.2亿亩，存在着人口多、人均耕地占有量少、耕地后备资源不足的问题，面临着比其他国家更为突出的人地矛盾。2030年我国人口将达到高峰，耕地的需求会进一步增大。今后城镇发展需占用一定耕地，基础设施和重点项目建设需占用耕地，农业结构调整、生态退耕也需要占用耕地。另一方面，长期以来，人们对土地缺乏保护意识，重用轻养，土壤的沙化、酸碱化速度惊人，化肥农药的污染触目惊人，固体废物污染影响深远，这些问题对我国农业发展的制约和影响都是致命的。可见，我国耕地的保护和合理利用面临着严峻的考验。

　　我国是一个农业大国，如果把国民经济比作一座大厦，那么农业就是这座大厦的基石。农业是人类的衣食之源，生存之本。如果说农业是国民经济的基础，那么粮食的生产则是基础的基础。我国是个人口大国，解决我国近13亿人口的粮食问题是头等大事，而且随着工业生产的发展和人民生活水平的提高，人们对农副产品的质量和数量提出了更高的要求，其中绝大部分农副产品要靠粮食来转化。因此，对粮食的需求量会越来越大。

　　“耕地保有量保持1.2亿公顷（即18亿亩）”，是《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》提出的约束性指标，是一条不可逾越的“红线”。如何做到既实现人均国内生产总值比2000年翻一番的目标，又守住18亿亩耕地保有量这道“红线”，是“十一五”期间我们不得不面对的严峻挑战。“人均耕地少，质量不高，耕地后备资源不足”，这是对我国耕地现状的描述。支撑这种描述的是三组数据:一组是截至2005年底，全国耕地面积为18.31亿亩，人均耕地1.4亩，不到世界平均水平的40%;一组是我国现在耕地中，高产田仅占28%，中产田为40%，低产田为32%;另一组是我国耕地后备资源量仅为1.13亿亩。

　　与资源不足形成鲜明对照的是，我国较快的耕地减少速度。“十五”期间我国共减少耕地9240万亩，年均减幅达1848万亩!更应该注意的是，我国土地粗放利用的现象还十分普遍。此外，一些地方违法违规圈占耕地仍令行不止。

　　在我国农业资源匮乏，耕地面积急剧减少，农业生态环境恶化的情况下，立足于生态农业，重视耕地的可持续发展具有特别重要的意义。保护耕地，就是保护我们的子孙后代，保护耕地，就是保护我们的生命线。